Obésité juvénile : à qui la faute?

Il y a longtemps que je n’étais pas sorti en boîte à Montréal. Le choc fut d’autant plus brutal. Les femmes minces y étaient toutes âgées d’au moins trente ans sinon quarante. A contrario, les plus jeunes étaient grassettes, voire carrément rondes C’est le monde à l’envers.

Non seulement l’obésité s’est répandue au pays comme un feu de paille, mais le plus alarmant est qu’elle est désormais socialement acceptée et acceptable. À mon époque, les quelques rares adolescentes obèses étaient rarement convoitées. Aujourd’hui, les bourrelets sont devenus la norme esthétique. Tant mieux pour les grosses si elles  ne sont plus marginalisées socialement. Toutefois, cette nouvelle tendance comporte le fâcheux inconvénient de banaliser l’obésité qui est devenu, au fil des ans, la principale cause de mortalité. L’obésité, faut-il le rappeler, n’est pas un problème d’esthétique ou de morale mais bien de santé publique.

Pour expliquer l’obésité infantile, on accuse sans détour la sédentarité des jeunes et leur alimentation malsaine. Or nos mères, bien qu’elles fussent incontestablement plus actives que nos adolescentes d’aujourd’hui, pratiquaient beaucoup moins de sports que les garçons. Pourtant, la plupart étaient encore minces et désirables à vingt ans. Mon point est  qu’il n’est pas nécessaire d’être un athlète pour maintenir sa ligne. Paradoxalement, certaines adolescentes d’aujourd’hui s’engagent activement dans des équipes de sport, et pourtant elles sont tout de même plus enrobées que leur mère au même âge.

Il est inutile de chercher bien loin la cause de l’obésité infantile : nos jeunes, en particulier nos jeunes filles, ont changé d’alimentation. Bien sûr, les milliards dépensés chaque année en publicité par les géants de la malbouffe ont contribué à ce changement. Leurs gourous en marketing ont réussi à reprogrammer la relation de nos enfants avec la nourriture C’est pourquoi McDonald’s installait de coûteux mais captivants parcs dans leurs restaurants il y a vingt ans : très tôt dans leur développement psychologique, ils associaient ainsi malbouffe et plaisirs dans la tête de nos enfants. C’est précisément cette première génération d’enfants qui s’amusaient à trois ans dans les parcs de McDonald’s qui dandinent aujourd’hui leurs bourrelets sur les pistes de danse.

J’aurais espéré que nos professionnels de la santé luttent contre la manipulation des compagnies agro-alimentaires, mais ils l’ont aidé malgré eux. D’abord, les pédopsychologues ont créé la génération de l’enfant-roi grâce à leurs savants conseils en matière d’éducation. Ainsi, il ne faut plus priver de dessert un enfant qui ne finit pas son assiette ni même le forcer à manger sainement. Comme les enfants constituent une cible vulnérable à la publicité, il devient alors facile aux géants de la malbouffe de s’immiscer dans le menu familial. Autrefois, les parents décidaient du menu familial. Aujourd’hui, ce sont les enfants, ou plutôt les industriels via la bouche des enfants.

D’après moi, les diététistes et leur guide alimentaire ont constitué les principaux alliés de la malbouffe. Leur croisade tous azimuts contre le gras et la viande depuis les années ‘70 a créé une confusion populaire magistrale. Leur discours omet de dire qu’un aliment faible en gras est forcément riche en sucre. En effet, les calories ne proviennent que de trois sources possibles : les sucres (glucides), les gras (lipides) et les protéines (protides). Comme les protéines constituent rarement 20 % de l’apport calorique total, mais jamais plus de 30 %, le reste est forcément divisé entre les sucres et les gras. Or une calorie de gras ne fait pas plus engraisser qu’une calorie de sucre. De plus, les sucres, surtout les mauvais sucres, détractent le mécanisme de satiété si bien que nous finissons par manger au-delà de notre appétit réel. Ce sont précisément ces calories ingérées en trop qui entrainent l’obésité.

Certaines diététistes prétendent encore aujourd’hui qu’il n’y a pas de bons ou de mauvais aliments, que tout est une question de quantité. C’est complètement faux. Les jeunes d’autrefois mangeaient à satiété, mais n’engraissaient pas parce que leur alimentation était plus équilibrée. Or une alimentation équilibrée implique bien sûr des protéines mais aussi des sucres et des gras.

La qualité et non la quantité des aliments détermine donc l’obésité. Il y a de bons sucres comme le brocoli mais aussi de mauvais comme le coca-cola. Il y a de bons gras comme l’huile d’olives mais aussi de mauvais comme la margarine. Le danger réside dans les calories vides qu’on retrouve justement dans la malbouffe.

En encouragent une consommation excessive de glucides, sans égard à leur qualité, les diététistes ont pavé la voie vers la fortune aux géants de la malbouffe. En dénigrant la viande, en particulier la viande rouge, elles ont favorisé le végétarisme, un régime impropre à l’homme et ainsi entrainé toutes sortes de carences alimentaires chez nos adolescentes, notamment en fer, en vitamine B12 et en acide cervonique (oméga-3 ADH).

Les adolescentes sont particulièrement vulnérables à la propagande des diététistes. En effet, elles traversent une période psychologique difficile de leur vie où il est facile de verser dans l’idéalisme, notamment l’idéalisme alimentaire. Soit qu’elles assument mal leur rôle de prédateur dans la chaine alimentaire, soit qu’elles s’opposent à la chasse aux phoques, elles délaissent progressivement la viande au profit des féculents. La majorité d’entre elles commencent alors à prendre du poids. Les autres deviennent anorexiques pour éviter cette prise de poids ou commencent à fumer. Dans un cas comme dans l’autre, elles hypothèquent leur santé pour la vie.

Le guide alimentaire canadien fait fausse route avec son concept de portions. Il devrait plutôt parler de proportions. En effet, les jeunes mangeront toujours à leur faim. Il est inutile, voire contreproductif, de leur imposer une portion en sus ou en deçà de leur appétit. Faute d’agir sur la quantité, agissons plutôt sur la qualité des aliments. Notre responsabilité en tant que parents est de leur préparer des repas équilibrés où l’on retrouve légumes, fruits et viandes. Il faut aussi avoir le courage de tenir tête à l’offensive médiatique en limitant les heures de télévision et en bannissant toute malbouffe de la résidence familiale. En interdisant les chips, les frites, les poutines, les céréales croustillantes et les sodas, et en modérant le pain blanc, la pomme de terre, le riz et les pâtes, vos enfants retrouveront leur appétit normal et incidemment leur taille.

L’environnement est devenu un thème incontournable de la politique contemporaine. Nos décideurs ont finalement saisi l’importance de limiter l’ambition des industries polluantes afin de léguer un environnement sain à la génération qui succède. Quand comprendront-ils qu’il faut limiter l’ambition de l’industrie de la malbouffe afin de léguer aussi la santé à la génération qui succède?